Reproducción sobre tela Corto Maltese - Corto Maltese - 65 x 65 cm

Hugo Pratt

Flamboyante, viajero insaciable, seductor entre dos maletas, pensador erudito, masón convencido, escritor fascinante, maestro del blanco y negro y acuarelista genial, Hugo Pratt fue todo eso y mucho más...
Pero entre la leyenda y la fabulación, siempre hay algo misterioso en él, para siempre indefinido; como en Corto, su marinero maltés con piernas interminables, gorra inglesa y el abrigo más elegante de la Marina mercante!

La historia de Hugo Pratt comienza en Remini, en la costa adriática, el 15 de junio de 1927. Una infancia cosmopolita en Venecia, que él dibujaría maravillosamente en los años 80. De ascendencias diversas, Pratt nunca sería el hombre de una ciudad, ¡ni siquiera de un país! Es un viajero, un devorador de paisajes, un hombre que alimenta su memoria futura para que alimente su imaginación a cambio! A los 10 años, el joven Hugo parte, con su madre, para reunirse con su padre, un oficial militar italiano fascista y antimasónico, basado en Abisinia (Etiopía), provincia italiana desde 1935.
De los paisajes desérticos de esta tierra lejana, la iconografía del marinero sería, posteriormente, profundamente enriquecida.

Después de la llegada de las tropas inglesas, él es testigo del retorno triunfal del Emperador Haile Selassie a Addis Abeba donde las tropas italianas son derrotadas. Su padre, capturado por los británicos, muere en 1942.
Encerrado con su madre en el campo de prisioneros de Dirédaoua, comienza a leer cómics americanos. Son repatriados por la Cruz Roja a Italia, ocupada por tropas alemanas, en 1943.
Los años finales de la guerra fueron contados de múltiples maneras por Pratt mismo... Digamos que él participa en la historia que se está escribiendo, tal vez entre un ejército derrotado, tal vez entre los vencedores...

Es en 1945 cuando se embarca en la aventura del dibujo. Sus primeros años están marcados por la influencia de los cómics (L'As de Pique - L'Asso de Picche). A veces también guionista, dibuja y viaja, acumula nuevas imágenes...
En 1949, notado por un editor argentino, se instala en Buenos Aires. "Juglemen" y "Ernie Pike" son obras notables de este período. Sin embargo, continúa moviéndose, entre Londres, Sao Paulo y Argentina, que abandona en 1962 para regresar a Italia.

En Venecia, dibuja nuevas historias del justiciero enmascarado, adapta la obra de Robert Stevenson ("La isla del tesoro") y continúa "escapando" regularmente para encontrar esa libertad sin la cual se ahoga.
En 1967, es en una nueva revista "Sergent Kirk" donde Pratt publica las primeras páginas de una aventura escrita y dibujada por él mismo: "Una ballata del mare salato - La Ballade de la mer salée". Entre los personajes secundarios aparece por primera vez Corto, quien hará su fortuna y su fama.

A finales de 1969, conoce al redactor de Pif Gadget, se muda a París y decide hacer de Corto Maltese, este alter ego imaginario, un viajero como él, misterioso, distante, enigmático, ¡su héroe! Es en abril de 1970 cuando Pif ve las primeras aventuras del maltés. Pero demasiado adulto, demasiado literario, demasiado libertario, el público de Pif no se adhiere al personaje de Pratt. Es France Soir, de 1973 a 1974, quien publicará la primera aventura completa: "La Ballade de la Mer salée".

¡Reeditada, en forma de cómic, a la venta en librerías, publicada por la revista Tintin, Corto se impone! Un cómic para adultos, que echa un vistazo a la historia del comienzo del siglo XX (de 1904 a 1925), llevando a su héroe desde las costas de Hong Kong hasta la Venecia de los francmasones, de Antigua a Siberia...
Pratt utiliza sus viajes, pero también su propia visión de la vida, para alimentar su doble. Lo convierte en un observador, irónico y egocéntrico, fascinante por su desapego, seductor por su capacidad para engullir la Historia y seguir la suya...

Premiado en el 3er Festival de Angulema, "La Ballade de la Mer salée", aunque es la primera aventura de Corto publicada, será, cronológicamente, la segunda, ya que a principios de los años 80, Pratt escribirá "La Juventud", que tiene lugar 10 años antes (1904-1905). Cabe destacar que la 29ª aventura de Corto Mû tiene lugar en 1925. Es, cronológicamente, la más tardía en el siglo XX, sin embargo, está dos años antes del nacimiento de Pratt mismo, como si, a través de su doble declarado, Pratt también quisiera inventar un padre sustituto para él, ¡él que no estaba muy orgulloso del suyo!

Los años 80 son los del triunfo de Pratt. El presidente Mitterrand no dudará en citar a Corto entre sus héroes imaginarios favoritos. Pratt, por su parte, se instala en Suiza en 1984, mientras continúa recorriendo el mundo; principalmente América del Sur y el Pacífico en este período.
En 1995, publica "El último vuelo", sobre los últimos momentos de Saint-Exupery. Enfermo durante muchos meses, fallece el 20 de agosto de 1995, a la edad de 68 años, dejando atrás una mitología única y una vida plena donde las concesiones a la vida "normal" (familia, trabajo y otros) nunca fueron realmente parte de ella...

Natacha PELLETIER para PASSION ESTAMPES

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