Litografia secondo una tela di Bram VAN VELDE - Sans titre 1978

Bram Van Velde

Bram VAN VELDE è nato vicino a Leyden (Paesi Bassi) nel 1895. Secondo di quattro figli, il giovane Bram è entrato a far parte di un'azienda di pittura e decorazione all'età di 12 anni, dovendo provvedere alla sua famiglia che versava nella povertà dalla partenza del padre.

Notato e sostenuto finanziariamente dai Kramer (i proprietari dell'azienda), ha viaggiato in Germania nel 1922, dove ha scoperto il lavoro di una nuova generazione di pittori, avendo conosciuto fino ad allora solo le opere dei secoli passati, quelle che ha scoperto nei musei. Ha quindi abbracciato la modernità.

Nel 1924 si trasferì in Francia e dopo aver esposto per la prima volta a Berlino, fu ammesso (con Geer, suo fratello, anche pittore) al Salon des Indépendants. Nel 1928 sposò Lilly, un'artista e pittrice tedesca, e si trasferì in Spagna. Fu la Guerra Civile e la morte di Lilly a riportarlo in Francia. Ospitato da Geer, visse in grande privazione.

Incontra quindi Marthe, che diventerà la sua nuova compagna, e dipinge, nel 1939, la prima delle tre grandi gouache che costituiscono il suo linguaggio pittorico.

Gli anni dell'Occupazione lo videro lavorare poco, semplicemente non riusciva a creare in un clima del genere.

Nel 1947 firmò un contratto quinquennale con la Galleria Maeght, ma a causa di vari insuccessi commerciali delle sue mostre, il famoso gallerista interruppe il contratto con il pittore, conservando però il suo stock di opere.

Ancora una volta Van Velde entrò in un periodo finanziariamente difficile. E nonostante la prima esposizione alla Kunsthalle di Berna, alla fine degli anni '50 furono ancora segnati dalla tragedia per Van Velde, poiché Marthe morì investita da un'auto a Parigi.

Tra Parigi, dove alloggiava da Jacques Putnam, suo mentore e amico (che scrisse i cataloghi raisonnés dedicati all'artista), e Ginevra, dove incontrò la terza donna della sua vita, Madeleine, Van Velde iniziò a vedere riconosciuto il suo talento e il suo modernismo. Cavaliere delle Arti e delle Lettere, iniziò all'inizio degli anni '60 la sua produzione di litografie (una tecnica che gli consentiva una grande libertà di espressione e in cui eccelleva rapidamente nel tradurre sia il suo amore per il movimento che i campi di colore).

Negli anni '70, oltre alla sua rottura con Madeleine e al suo insediamento definitivo nel sud della Francia, Van Velde tornò ad essere uno degli artisti della Galleria Maeght, mentre il Museo d'Arte di Ginevra acquisì 6 delle sue opere.

Morì a Grimaud il 28 dicembre 1981.

Così, Bram Van Velde (il suo vero nome era Abraham, ecco perché firmava le sue opere con una A, una piccola v e una grande V) la cui vita fu segnata da una quasi costante fatalità, ebbe solo molto tardi la felicità di vedere riconosciuto il suo lavoro. Mentre negli stessi anni, gli americani Rothko, Pollock, Francis o Motherwell, in stili paragonabili al suo, sperimentarono fama e riconoscimento, lui, l'olandese, lontano dall'agitazione del pro Action Painting contro il pro Colorfield Paintings, solo a percorrere questa strada in Europa, non ottenne il riconoscimento del grande pubblico negli anni in cui raggiungeva la maturità espressiva della sua arte...

(c) Natacha PELLETIER per PASSION ESTAMPES

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